Het geheim van de cupmachines is het gebruik van een capsule. Dit is een klein afgesloten cupje met een vooraf bepaalde hoeveelheid koffie. Je laat de capsule gewoon zakken in de machine en u maakt elke keer een heerlijke espresso. Het nadeel van deze koffiemachines is dat de keuze van de koffiesoort beperkt wordt door het aanbod van de fabrikant en de prijs per kopje aanzienlijk hoger ligt dan bij espressomachines. Je vindt deze machines vaak wel in dezelfde categorie als espressomachines omdat ze in een gelijkwaardige soort koffie resulteren.

Bij de padmachines wordt een gesloten filter met een kleine hoeveelheid koffie (pad) in het apparaat gelegd. Met een druk op de knop heb je dan een heerlijk kopje koffie. Beide apparaten kunnen 1 of 2 kopjes per keer maken en er kunnen verschillende smaken koffie gekozen worden.