Het belangrijkste verschil tussen een stoomsysteem en een stoomstrijkijzer is dat een stoomsysteem een permanente watervoorziening heeft, terwijl een stoomstrijkijzer een interne watertank heeft die moet worden bijgevuld. Een stoomsysteem heeft ook een grotere stoomproductie dan een stoomstrijkijzer.
Een stoomsysteem bestaat uit een boiler, een slang en een stoomstrijkijzer. De boiler verwarmt water tot stoom, die vervolgens door de slang naar het stoomstrijkijzer wordt geleid. Het stoomstrijkijzer heeft een kop met gaten die de stoom naar buiten laten ontsnappen.
Stoomsystemen zijn efficiënter dan stoomstrijkijzers omdat ze een constante stroom stoom leveren. Ze zijn ook geschikt voor het strijken van grote hoeveelheden kleding.
Een stoomstrijkijzer heeft een interne watertank die moet worden bijgevuld. Het strijkijzer verwarmt het water tot stoom, die vervolgens door de kop wordt geperst. De stoom ontsnapt uit gaten in de kop.
Stoomstrijkijzers zijn compacter en lichter dan stoomsystemen.